Der Einsatz von Lasern als Markierung von Diamanten wird immer beliebter. Kaltlaser haben sich als besonders geeignet erwiesen.

Der Einsatz von Lasern zur Markierung von Diamanten ist eine branchenweite Praxis. Bei diesem Verfahren, das auch als Lasergravur oder Laserbeschriftung bezeichnet wird, wird eine Nummer des Bewertungsberichts oder ein Markenzeichen auf einen Diamanten aufgebracht – in der Regel an einer unauffälligen Stelle wie der Rundiste-, um seine Identität zu bestätigen und zu sichern. “So können die Verbraucher überprüfen, ob der Stein mit der Diamantexpertise übereinstimmt”, sagt Roland Lorie, CEO des International Gemological Institute (IGI), und fügt hinzu, dass das in Antwerpen ansässige Labor “ein starker Befürworter der Lasergravur ist”.

Kaltlaser qualitativ besser

Die in der Branche erhältlichen Laser lassen sich grob in “heiß” und “kalt” einteilen – der Hauptunterschied liegt in den verwendeten Wellenlängen. David Benderly, Präsident und CEO von PhotoScribe Technologies, einem Hersteller von kundenspezifischen Lasersystemen, erklärt in einer Aussendung die unterschiedlichen Varianten. So könne der Heißlaser „Spannungen im Kristall und Mikrobrüchen“ verursachen. Aus diesem Grund werden Steine, die dem Heißlaserverfahren unterzogen werden, einer Vorbehandlung unterzogen, um sie vor solchen Brüchen zu schützen. Im Gegensatz dazu wird beim kalten Laserabtrag, keine Wärme auf das umgebende Diamantmaterial übertragen. Diese Methode hinterlässt eine “glatte und spannungsfreie Oberfläche”, erklärt Benderly. “Kaltlaser erzeugen eine qualitativ bessere Markierung. Damit ein Laser zu 100 % sicher für die Diamantbeschriftung ist, muss er im tiefen ultravioletten (UV) Bereich liegen, wie z. B. ein 193-Nanometer-Laser, und eine kurze Pulsdauer haben.” Die längere Pulsdauer von Heißlasern bedeutet, dass der Diamant der Wirkung des Lasers länger ausgesetzt ist, was die Gefahr von Brüchen im Stein erhöht.

Keine schwarzen Flecken durch neues Verfahren

Das britische Lasertechnologieunternehmen Opsydia hat jedoch vor kurzem ein System auf den Markt gebracht, das sich auf die Verbesserung des Verfahrens und des Ergebnisses konzentriert. “Wir haben einen Laserprozess entwickelt, mit dem transparente und ultrapräzise Merkmale durch saubere Ablation in sehr geringen Tiefen von weniger als 50 Nanometern und mit höheren Geschwindigkeiten als bei bestehenden Technologien erzeugt werden können”, erklärt Andrew Rimmer, CEO von Opsydia.  Entscheidend ist, dass dabei keine Bedingungen geschaffen werden, die eine Umwandlung von Kohlenstoff in Graphit bewirken, so dass schwarze Flecken vermieden werden. “

Zuverlässiger Juwelier schützt vor Missbrauch

Dennoch warnt er, “dass man sich nicht allein auf die Lasergravur verlassen kann, da es betrügerische Laserbeschriftungen gibt. Die Verbraucher müssen bei einem zuverlässigen Juwelier kaufen und ihren Bericht online überprüfen. Eine weitere Sicherheitsebene, die IGI bietet, ist das fälschungssichere Siegel”. In diesem Sinne kanalisiert das De Beers Institute of Diamonds seine Energien in ein “proprietäres Beschriftungsverfahren” auf der Tafeloberfläche von Diamanten. “Es geht darum, über die Standardlaser hinauszugehen, da diese alte Technologie leicht nachgeahmt werden kann”, erklärt Jamie Clark, der Leiter der weltweiten Aktivitäten des Instituts. “Bei der Tisch- oder Oberflächenbeschriftung wird eine Nicht-Lasertechnologie verwendet, um Mikrometer des Diamantmaterials zu entfernen, ohne dass es zu Gewichtsverlusten kommt, sogar bis zu sechs Dezimalstellen, und ohne dass der Karbonisierungseffekt auftritt.”

De Beers hat die Einzelheiten seiner Technik nicht bekannt gegeben. Eine Methode ohne Laser, die einen ähnlichen Effekt hat, ist der Einsatz von fokussierten Ionenstrahlen, die Substrate mit elektrisch geladenen Teilchen beschießen und das Material Atom für Atom abtragen, anstatt es wegzubrennen. Diese Nanomarkierungstechnologie wird bei Chow Tai Fook eingesetzt und bildet die Grundlage für die T-Mark-Kollektion des in Hongkong ansässigen Juweliers, die 2017 erstmals vorgestellt wurde.

Es ist klar, dass die Lasergravur, die in der Diamantenindustrie allgegenwärtig ist, jetzt als Ausgangspunkt für Innovationen dient, die das ständige Streben des Marktes nach Rückverfolgbarkeit und Transparenz widerspiegeln.